Bonaire ist eine Insel der Niederländischen Antillen und ist die östlichste der drei ABC-Inseln. Bonaire ist touristisch bisher sehr wenig erschlossen, in Taucherkreisen aber wird Bonaire als absoluter Geheimtipp gehandelt und zählt zu den zehn schönsten Tauchrevieren der Erde. Es gibt um die Insel herum 80 gekennzeichnete Tauchstellen.
Sehenswürdigkeiten
Washington-Slagbaa
Der 60 km² große, im Mai 1969 eröffnete Nationalpark ist der erste seiner Art auf den niederländischen Antillen. Ursprünglich im Besitz der Kolonialregierung, war das Gelände stückweise verkauft worden. Das nördliche Teilgebiet, die Washington Plantage, gelangte 1920 in den Besitz der Gebrüder Herrera. Sie pflanzten bis 1960 Aloe Vera und Divi Divi und nannten ihre Plantage zunächst America, später Washington. Boy Herrera verkaufte die Plantage dann für den symbolischen Wert von 1 Gulden zurück an die Regierung, mit der Bedingung, das Land in seinem natürlichen Zustand zu belassen. 1978 verkaufte die Familie Beaujon die im Süden liegende Slagbaai Plantage an die STINAPA. Aus beiden Plantagen wurde der heutige Nationalpark. 145 verschiedene Vogelarten können an einigen natürlichen Quellen beobachtet werden, darunter eine große Flamingokolonie. Es gibt ausgeschilderte Rundwege von 24 km (grün markiert) bzw. 35 km (gelb markiert) Länge. Die Europäische Union unterstützte den Ausbau der Rundwege. An der Slagbaai gibt es eine kleine Snack Bar. Proviant sollte aber mitgenommen werden. Einige Wege sind so schlecht, dass sie nur mit Geländewagen befahren werden können. Jagen und Campen im Park ist verboten. Am Fuß des 182 m hohen Seru Hobao gibt es einen Parkplatz. Von hier aus kann man auf einem alten Eselpfad (gelb markiert) den Brandaris Berg ersteigen. Diesen Namen erhielt er in der Kolonialzeit, als hier Feuerzeichen nach Curacao gegeben wurden. Für den Hin- und Rückweg muss man 2½ Stunden einplanen. Am Eingang des Nationalparks befindet sich ein kleines Freilichtmuseum. Hier kann man für 5,50 US $ einen englischsprachigen Führer und Wegeplan erwerben. Der Nationalpark ist täglich von 08:00 Uhr - 17:00 Uhr geöffnet (letzter Einlass um 14:45 Uhr), an Feiertagen jedoch geschlossen. Eintritt für 1 Jahr: Erwachsene 25 US $, Kinder unter 12 Jahre gratis. (Taucher haben gegen Vorweisung der Quittung für den DiveTag und einer Kopie eines Lichtbildausweises freien Eintritt, Schnorchler bezahlen noch $ 10.-)infobearbeiten
Gotomeer
Gotomeer ist ein Brackwassersee innerhalb des Nationalparks Washington-Slagbaai. Er ist einer der wenigen Brutplätze der karibischen Flamingos. Durch Regen schwankt jedoch sein Salzgehalt und damit auch der Bestand an Kleinlebewesen, und so kann es passieren, dass die rosafarbenen Vögel bessere Nahrungsbedingungen in den Salinas im Süden der Insel vorfinden.
Bonaire Marine Park
1979 erklärte man unter Mithilfe des WWF die Gewässer rund um die Insel und um Klein Bonaire zum Meerespark. Dieser Marinepark erstreckt sich von der Hochwassergrenze bis zu einer Wassertiefe von 60 m (200 feet). Er umschließt ein Gebiet von 270 ha. Sechs Mitarbeiter und vier Ranger arbeiten und überwachen den Park. Sie kontrollieren die 80 offiziellen Tauchplätze und ca. 50.000 Besucher pro Jahr. Bereits vor 20 Jahren wurde Speerfischen, Ankern und das Abbrechen von Korallen verboten. Seit 1992 ist der Schutz der Gewässer auch gesetzlich geregelt. Taucher müssen eine einmalige Gebühr von 10 US $ bezahlen um in den ausgewiesenen Zonen tauchen zu dürfen. Ankerwerfen ist nur in dem Gebiet zwischen der Marina und dem Zollkai erlaubt. Müll oder andere Gegenstände dürfen nicht ins Meer geworfen werden. Auch an Land ist es bei Strafe verboten Muscheln, Korallen oder Gegenstände aus Schildkrötenpanzern zu kaufen.
Auskünfte erteilt die Bonaire Marine Park Verwaltung (STINAPA) und Fort Oranje.
